提起非洲，首先想到的是非洲大草原，在这片广袤的土地上，有无尽的风景，同时也有无尽的机遇。近些年来，非洲一些国家的经济发展较快，越来越多的海外国家在非洲进行商业活动，为了保护商业活动中涉及的知识产权，非洲国家的专利保护也得到了重视。
那么，如何 检索非洲国家的专利呢？
一、非洲专利概况
在非洲，有两大区域性知识产权组织：非洲地区 知识产权组织（ARIPO）和非洲（法语国家）知识产权组织（OAPI），ARIPO和OAPI这两大组织所覆盖的成员国共计36个。
图11中黑色区域代表ARIPO专利体系所覆盖的国家，红色区域代表OAPI专利体系所覆盖的国家，能够看出并不是所有的 非洲国家都参加了这两大区域性知识产权组织，如南非和埃及这两个非洲国家就并未参加这两大区域性 知识产权组织。
图1 非洲区域性知识产权组织覆盖国家
如果非洲的某个国家加入了其中一个 区域性知识产权组织，那么就可以在该区域性知识产权组织中检索到该国的专利；但若该国没有加入任何一个区域性知识产权组织，那就需要在这个国家的官网上进行专利检索。
下面以加入ARIPO的加纳和未加入区域性知识产权组织的南非这两个国家为例介绍相应的专利检索。
二、加纳专利检索
加纳是ARIPO成员国，可以在ARIPO上进行加纳的专利检索。
进入ARIPO的专利检索网站 2，可以看到ARIPO的专利检索具有基本检索功能和高级检索功能。其中，高级检索界面的检索入口不但包括题目、注册号、申请号、注册日期、申请日期等适合检索单个专利的入口，还包括IPC分类号、申请人、摘要、权利要求等适合检索某类专利的入口。
由于ARIPO包括18个成员国，如果我们只检索加纳的专利的话，那么就需要在ARIPO的专利检索界面选择加纳为指定国（如图2所示）。
例如要检索加纳本国继电器类的技术专利，我们可以在专利类型处勾选发明和实用新型，在IPC分类号处输入小类分类号H01H（电开关、继电器、选择器、紧急保护装置），然后进行检索。
如图3所示，ARIPO的 专利检索结果浏览界面比较友好，能够较为方便地查看继电器类技术专利的相关摘要和附图信息。
图2 ARIPO专利检索指定国选择
图3 ARIPO高级检索界面和结果浏览界面
三、南非专利检索
由于南非没有加入区域性知识产权组织，所以就不能在区域性知识产权组织上进行其国家的专利检索，而需要在南非专利局官网上进行检索。
在检索南非本国专利时，可以从南非专利局官网上获得比较权威的信息，例如可以获得某类技术的整体申请量信息，也可以获取比较准确的南非专利法律状态信息等。
然而，南非专利局官网能够查到的专利信息较为有限，有时连摘要这样的基本信息都无法获得。
对于这种情况，如果委托南非代理机构来提供相应专利的权利要求和/或摘要及附图等信息，所需付出的费用令人咂舌，而且在获取专利信息前我们尚不知道该专利信息是否有用。
此时，我们可以借助欧洲专利局网站来获取，欧洲专利局收录了世界上100多个国家的专利，这其中包含南非的专利信息。
例如，我们要检索申请日从2008年2月20日至2020年2月14日、IPC分类号为H03G（放大的控制:阻抗网络）的专利，首先进入南非官方专利检索网站 3，输入账户名、密码之后进入检索界面，南非官网的专利检索也包括基本检索功能和高级检索功能，其中高级检索界面中有包括申请号、题目、申请日期、专利状态、IPC分类号及申请人等13个检索入口。
接下来，在申请日一栏输入相应日期，在IPC分类号一栏输入H03G，然后进行检索。
检索结果以列表的形式展现出来，网站还提供以excel表格的形式进行下载输出，在点击某个具体的申请号如ZA2009/08350时，可以查看这个专利的著录项目等信息，但其中不包括权利要求信息。
图4 南非官网专利检索界面
之后，我们尝试在欧洲专利局网站找到南非专利ZA2009/08350的权利要求信息。
进入检索网站4，输入专利号ZA2009/08350，检索结果显示如下，点击可以获取权利要求、摘要、附图及说明书等信息。
图5 欧专局检索结果
也就是说，在检索南非专利时，一方面可以通过南非专利局官网获取某类专利的整体情况和法律状态，另一方面可以借助欧洲专利局官网获取某个专利的具体详细信息。
图6 欧专局专利检索详细信息
四、结语
以上是 非洲比较典型的加入区域性 知识产权组织和未加入区域性知识产权组织的两个国家的 专利检索示例。
加入区域性知识产权组织的国家在其区域性知识产权组织内进行检索比较方便，未加入区域性知识产权组织的国家则在其本国专利局官网进行检索比较方便，此外，还可以借助欧洲专利局等网站来获取某个专利的具体详细信息。
Footnotes
1. AFRICA: ATTRACTIVE INVESTMENT DESTINATION, BUT ATTRACTIVE DESTINATION FOR IP PROTECTION? Rickelman, Spoor & Fisher, South Africa 2016.05.31
2. https://eservice.aripo.org/pdl/pah/advancedSearchScreen.do
3. https://iponline.cipc.co.za/Account/Login.aspx
4. https://worldwide.espacenet.com/advancedSearch?locale=en_EP
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